LA VILLE DU FUTUR EXISTE DÉJÀ – ARW à Utopian Hours 2026

Nous avons l’habitude d’imaginer l’avenir des villes par addition.

Plus de bâtiments. Plus d’infrastructures. Plus de technologie. Plus de mètres carrés.

Mais si nous ne posions tout simplement pas la bonne question ?

Et si une part importante de la ville dont nous aurons besoin au cours des prochaines décennies était déjà construite ?

C’est une question qu’il devient de plus en plus difficile d’éviter. Les villes européennes regorgent de bâtiments qui ne fonctionnent que quelques heures par jour, d’infrastructures ayant perdu leur usage initial, de rez-de-chaussée vacants, de toitures inaccessibles, de patrimoine public sous-utilisé, d’espaces conçus pour une seule fonction alors que la société qui les habite en exige désormais plusieurs.

Cela ne signifie pas qu’il ne faut plus construire. Cela signifie reconnaître que construire ne peut pas être notre seule manière d’imaginer le changement.

Peut-être que la prochaine grande ressource urbaine n’est pas l’espace qu’il reste à produire.

C’est l’espace qu’il reste à réactiver.

MESURER LA VILLE AUTREMENT

Un bâtiment peut être parfaitement performant et, dans le même temps, n’être utilisé que pendant une petite partie de la journée.

Un bureau vide le soir.
Une école fermée le week-end.
Un parking dont l’intensité d’usage change complètement entre le jour et la nuit.
Une toiture de plusieurs milliers de mètres carrés à laquelle personne ne peut accéder.
Un bâtiment public qui existe physiquement mais ne parvient plus à produire de vie urbaine.

Nous avons l’habitude de mesurer l’architecture en mètres carrés.

Peut-être devrions-nous commencer à la mesurer aussi en mètres carrés × heures d’usage.

Cela changerait profondément notre manière de regarder la ville.

Car ce qui semble saturé pourrait soudain révéler du vide. Et ce que nous considérons aujourd’hui comme obsolète pourrait devenir l’une des principales réserves spatiales de la ville contemporaine.

Une ville peut être hors d’échelle non seulement dans l’espace, mais aussi dans le temps.

DES OBJETS AUX POSSIBLES

C’est l’une des raisons pour lesquelles Utopian Hours nous intéresse.

Pour sa dixième édition, le festival international de Stratosferica réunit à Turin city makers, concepteurs, acteurs publics, entreprises et chercheurs autour non pas d’une seule vision de la ville, mais de multiples manières de la transformer.

Le Manifesto for a New City Making part précisément de cette idée : considérer la ville comme un organisme complexe, constitué non seulement de bâtiments et d’infrastructures, mais aussi de relations, de conflits, de possibilités et de formes de soin.

À la lecture du programme de cette année, un fil conducteur particulièrement intéressant apparaît.

À Bâle, une ancienne rampe ferroviaire devient un corridor pour l’eau et la biodiversité. À Rotterdam, les toitures sont considérées comme une nouvelle surface urbaine capable d’accueillir jardins, culture, eau et espace public. À Copenhague, une ancienne usine est transformée en un lieu où associations, chercheurs, artistes et innovateurs travaillent côte à côte. D’autres discussions interrogent l’avenir du patrimoine public et des espaces intermédiaires qui structurent la vie urbaine quotidienne.

Il ne s’agit pas simplement de projets de réhabilitation.

Tous partagent un même changement de regard : cesser de considérer la ville existante comme une condition figée et commencer à la voir comme une matière disponible pour la transformation.

L’ARCHITECTURE SEULE NE SUFFIT PAS

Une autre question se pose alors.

Si le défi consistait simplement à concevoir de meilleurs bâtiments, la réponse serait relativement simple.

Mais réactiver ce qui existe déjà implique de parler en même temps de projet, de propriété, d’économie, de gestion, de politiques publiques, de mobilité, de communautés et de temps.

Cela signifie se demander non seulement ce qu’est un espace, mais aussi qui peut l’utiliser, à quel moment, dans quelles conditions et qui en prendra soin sur le long terme.

C’est probablement l’une des évolutions les plus intéressantes du rôle de l’architecte aujourd’hui : passer de la conception d’un objet à la création des conditions permettant à quelque chose d’advenir.

C’est aussi pour cette raison que nous serons présents à Utopian Hours 2026, à Turin les 16 et 17 octobre, avec le Professional Pass : non seulement pour assister aux conférences et aux rencontres, mais aussi pour participer aux sessions de travail réunissant professionnels, entreprises, city makers et acteurs publics italiens et européens.

Parce que certaines des questions les plus importantes auxquelles l’architecture contemporaine doit répondre ne peuvent pas être résolues par l’architecture seule.

PEUT-ÊTRE QUE L’UTOPIE EST PLUS PROCHE QU’ON NE LE PENSE

L’utopie est souvent associée à ce qui n’existe pas encore.

De nouvelles villes. De nouveaux bâtiments. De nouvelles formes.

Mais aujourd’hui, l’une des hypothèses les plus radicales pourrait être tout autre.

Regarder ce qui est déjà devant nous et imaginer davantage de possibilités dans une même quantité d’espace.

Faire durer les bâtiments plus longtemps.
Leur permettre d’évoluer.
Superposer les usages plutôt que les séparer.
Transformer les infrastructures obsolètes.
Ouvrir des espaces jusque-là inaccessibles.
Faire vivre un lieu plus longtemps, pour davantage de personnes et de façons différentes.

La ville du futur, du moins en partie, est déjà là.